Hay paisajes que parecen susurrar historias de otros mundos, y las Bardenas Reales son, sin duda, el relato más antiguo y fascinante de Navarra. A menudo, quienes nos visitan esperan encontrar dunas de arena infinita, pero se topan con algo mucho más complejo y delicado: un desierto de arcilla, limo y piedra que el tiempo, el agua y el viento han esculpido las formaciones geológicas de las Bardenas Reales con la paciencia de un artesano.

En NATAVEN, sabemos que entender las formaciones geológicas de las Bardenas Reales es el primer paso para respetar este ecosistema. No estamos ante un terreno inerte; estamos ante una obra de arte en constante cambio donde cada barranco y cada cabezo tiene una razón de ser.

Un lienzo de sedimentos: El origen de los colores

Para comprender el relieve actual, debemos viajar millones de años atrás, cuando esta zona era una gran cuenca cerrada donde se acumulaban sedimentos procedentes de los Pirineos y el Sistema Ibérico. Estos materiales —arcillas, limos, areniscas y calizas— se depositaron en capas horizontales, creando un «milhojas» geológico.

La magia de las formaciones geológicas de las Bardenas Reales reside en la diferente dureza de estos materiales. Mientras que las arcillas son blandas y se rinden fácilmente ante la lluvia, las calizas y areniscas de las capas superiores actúan como un escudo protector. Es esta lucha entre lo blando y lo duro lo que da lugar a las siluetas imposibles que vemos desde nuestros Segways.

Los Cabezos: Centinelas de arcilla, como formaciones geológicas de las Bardenas Reales

Si hay una figura icónica en este territorio, es el Cabezo. Estas estructuras son cerros testigo, elevaciones aisladas que han sobrevivido a la erosión generalizada de la llanura. El más famoso, por supuesto, es Castildetierra, pero la Bardena está salpicada de otros gigantes como el Cabezo de las Cortinillas o el de Pisquerra.

Estas formaciones geológicas de las Bardenas Reales se forman cuando una costra de material resistente (como una placa de arenisca) protege a la arcilla que tiene debajo. Con el paso de los siglos, el terreno circundante desaparece, dejando estas torres naturales que parecen castillos abandonados. En NATAVEN siempre recordamos a nuestros viajeros que estos cabezos son extremadamente frágiles: una lluvia torrencial puede cambiar su fisonomía en cuestión de horas.

Las Planas: El horizonte infinito

En contraste con la verticalidad de los cabezos, encontramos las Planas. Son mesetas de gran extensión, como la Plana de la Negra o la de Alfarillo, donde la capa superior de piedra es tan ancha y resistente que ha mantenido el terreno nivelado a una altitud superior.

Desde las alturas de una Plana, la perspectiva de las formaciones geológicas de las Bardenas Reales cambia por completo. El horizonte se vuelve infinito y se puede apreciar la magnitud de la erosión en las zonas bajas. Es aquí donde el viento Cierzo sopla con más fuerza, terminando de pulir las rocas y transportando el polvo que, en ocasiones, cubre todo el paisaje de un halo misterioso.

Barrancos y «Badlands»: Las venas del desierto de las formaciones geológicas de las Bardenas Reales

Cuando descendemos a las zonas más bajas, el paisaje se vuelve laberíntico. El agua, cuando aparece en las Bardenas (pocas veces, pero con gran violencia), busca desesperadamente una salida hacia el Ebro, excavando profundos barrancos. Estos cauces secos la mayor parte del año crean el paisaje de «Badlands» o tierras malas, donde la vegetación apenas puede agarrarse a las paredes verticales de arcilla.

Nuestras rutas en Segway permiten acercarse a estas formaciones geológicas de las Bardenas Reales de una manera única. Al circular por los caminos autorizados que bordean estos barrancos, se puede observar la estratigrafía de la tierra: rayas de colores rojizos, grises y amarillentos que nos cuentan las condiciones climáticas de hace millones de años.

NATAVEN: Exploración responsable en un suelo vivo

La geología de las Bardenas es espectacular, pero también es su mayor debilidad. El suelo es altamente erosivo; una simple pisada fuera del camino o un vehículo pesado pueden iniciar un proceso de cárcava (pequeños canales de erosión) que acabe destruyendo una ladera entera.

Por eso, en NATAVEN elegimos el Segway x2 SE. Su tecnología de equilibrio y sus neumáticos de baja presión están diseñados para minimizar el impacto sobre el terreno. Visitar las formaciones geológicas de las Bardenas Reales con nosotros significa disfrutar de la belleza del relieve sin dejar una cicatriz en él. Somos visitantes de un museo natural donde la regla de oro es: «mira, siente, pero no alteres».

Conclusión: Un viaje al centro de la tierra

Entender la geología de este Parque Natural es comprender que nada es estático. Lo que hoy ves como una torre perfecta, mañana puede ser un montículo suavizado por la tormenta. Esa es la belleza del desierto navarro: su capacidad de transformarse y seguir siendo eterno.

¿Te apasiona la geología? ¿Quieres ver con tus propios ojos cómo el Cierzo ha moldeado la historia? Te esperamos en nuestra próxima expedición para descubrir juntos el secreto de las formaciones geológicas de las Bardenas Reales.

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Introducción a las bardenas reales de navarra

Las bardenas reales de navarra emergen del suelo como un espejismo. Un vasto paisaje semidesértico de .500 hectáreas que alberga secretos naturales y tesoros de biodiversidad, en consecuencia este ecosistema único en Europa es a menudo comparado con paisajes lunares o escenarios de películas. Es un testimonio de la poderosa y constante transformación de la naturaleza.

El parque natural de las bardenas reales se puede dividir en tres partes claramente diferenciadas. Se trata de la bardena blanca, la bardena negra y el plano de las bardenas. El paisaje y disposición vegetal es claramente diferente en cada una de estas partes de la reserva de la biosfera de las bardenas reales.

Bardenas reales de navarra; La Blanca

Las bardenas blancas son la parte más visitada del desierto. Es donde podemos ver el más genuino paisaje de la Reserva de la Biosfera de las bardenas reales de navarra. Se encuentra en el centro del territorio. En medio de la Blanca está ubicado el campo de tiro de las Bardenas. Esta instalación militar perteneciente al Ejército del Aire, se utiliza para el entrenamiento de los pilotos de aviones de caza. Comenzó su actividad en el año 1951cuando se arrendaron las 2244 hectáreas. A día de hoy constituye la mayor fuente de ingresos económicos para la Junta de Bardenas. Paradójicamente, salvo la zona de tiro, la mayor parte es un lugar en el que no hay actividad. Como resultado se ha convertido en una zona de elevados valores naturales dentro de las bardenas reales de navarra.

Bardenas reales de navarra; El plano

El plano de las bardenas reales de navarra está ubicado al norte del territorio. Se configura como una amplia plana que se mantiene sobre un estrato aluvial, que se formó en el cuaternario cuando el río Aragón pasaba por la zona. La mayor parte del plano son campos de cultivo de cereal. En los años 80 del siglo XX se construyó la presa que formó el llamado embalse del Ferial. Este embalse se llena con las aguas procedentes del Pantano de Yesa, por medio del canal de las Bardenas. Es utilizado para el regadío de una parte de los cultivos de Bardenas y de otras localidades colindantes. En los últimos años se ha derivado agua para suministro a los corrales de ovejas de Bardenas.

Bardenas reales de navarra; La negra

Las bardenas negras se encuentran en la parte más al sur de las Bardenas reales. Se trata de varias planas que van elevándose desde la Blanca. Llegan al punto más alto de la bardena (la punta de la negra). Desde allí desciende hasta el entorno del rio Ebro en lo que se llama las caídas de la negra. Este paraje está protegido legalmente con la figura de protección denominada Reserva Natural. El mayor bosque de las Bardenas se encuentra en La Negra y se trata de una masa boscosa de pino carrasco. A finales de 2024 se produjo un ataque de lobo a un rebaño, muy cerca de la Negra.

Geología de bardenas reales de navarra: Una Obra de Arte Natural

La geología de las bardenas reales de navarra es una sinfonía de formas y colores orquestada por la erosión del agua. Ésta actúa sobre la arenisca, la caliza y la arcilla. Barrancos, mesetas y cerros conforman un paisaje que es a la vez inquietante y cautivador. La erosión ha creado estructuras como los cerros testigo, planas y barrancos. Se puede ver la complejidad de los procesos geológicos en este parque natural de la bardena. La alternancia entre estrados duros y blandos hace que el paisaje sea una sucesión de barrancos, planas y cabezos. Todos ellos se han ido modelando a lo largo de los últimos diez millones de años.

El agua, principal agente erosivo, ha ido transformando el medio a medida que las precipitaciones se han dado. La bardena es un lugar donde las lluvias son muy escasas. Bardenas es el lugar (de todo el mundo) donde la erosión avanza más rápidamente. Se debe a la combinación de factores tales como la fuerza e intensidad de las precipitaciones y la solubilidad de las arcillas. Estos factores han modelado durante millones de años este lugar desértico convirtiéndolo en un paisaje único. 

Zonas del desierto de las bardenas reales de navarra

Las bardenas reales de navarra se dividen en varias zonas, cada una con sus propias características. El Plano es una extensión de tierras de cultivo con suaves relieves. La Bardena Blanca es conocida por sus cabezos erosionados y su aspecto estepario. En cambio, la Bardena Negra ofrece un paisaje más sombrío con los únicos bosques de pino carrasco de la región. Estas zonas no solo difieren en su topografía, sino también en la vida que albergan.

Reservas Naturales en bardenas reales de navarra: Santuarios de Vida

Dentro de las bardenas reales de navarra, tres reservas naturales sobresalen como oasis de biodiversidad. El Vedado de Eguaras era un bosque de pino muy bien conservado, que se quemó en el verano de 2022. Conserva en su interior las ruinas del castillo de Peñaflor, fortificación medieval (siglo XII) base de la defensa fronteriza medieval en esta parte de Navarra.

El Rincón del Bu y la Reserva Natural de Caídas de la Negra son lugares con un mayor nivel de protección. Importantes por mantener especies animales muy interesantes y representan la diversidad de flora y fauna que se adapta y prospera en este entorno árido.

Flora: Adaptación y Diversidad

La flora de las Bardenas Reales es un estudio de supervivencia y adaptación. Ontinares, sisallares, espartales y romerales son algunos de los hábitats que encontramos aquí. Estas comunidades vegetales están adaptadas a la aridez del clima. Al mismo tiempo son de gran importancia para la conservación, albergando algunas de las estepas más representativas de la Península Ibérica.

El interés botánico de la flora y vegetación de las bardenas reales de navarra está relacionado con la singularidad climática de la Depresión del Ebro. Se caracteriza por una aridez que ha permitido el mantenimiento de comunidades y especies de carácter estepario. Por este motivo, las Bardenas Reales, son consideradas como uno de los ejemplos paradigmáticos de las estepas ibéricas. Al igual que lugares como los Monegros en la provincia de Zaragoza y situado a unos 100 km de la bardena.

Once son los hábitats de interés comunitario presentes en Bardenas, de los que tres son además prioritarios. Los hábitats prioritarios son algunos de los tipos de vegetación halófila, asociada a suelos salinos. Por ejemplo comunidades de Limonium spp. y de anuales halonitrófilas, los lastonares y pastos terofíticos (dominados por vegetación anual) y algunos de los sabinares. De estos hábitats destaca por la superficie que ocupan la vegetación halófila, que representa el 94% de la superficie de este hábitat cartografiada en Navarra. Los lastonares también representan una proporción significativa, con el 20%.

Fauna: Un Desierto Vivo

Contrario a lo que sugiere su apariencia árida, las bardenas reales de navarra son un hervidero de vida silvestre. Águilas, buitres y búhos dominan los cielos, mientras que en tierra, zorros, gatos monteses y ginetas recorren este vasto territorio. La fauna de las Bardenas es un mosaico de aves esteparias, reptiles adaptados al desierto y mamíferos que han hecho de este lugar su hogar.

Invertebrados en bardenas reales de navarra

Podemos encontrar diferentes especies de invertebrados en Bardenas. Entre los más conocidos, destacarían los caracoles, los cangrejos, los insectos y algunos arácnidos. Todas estas especies constituyen la base sobre la que se asientan numerosos eslabones de la cadena alimenticia. Así pues, en las zonas esteparias forman una comunidad muy bien adaptada gracias a su especial habilidad para soportar condiciones extremas.

Peces: Sólo podemos encontrarlos en las balsas y embalses de carácter permanente y en algunos cursos de barrancos. En Bardenas las especies autóctonas son el barbo, la madrilla, el pez fraile o blenio de río y la anguila.

Anfibios y reptiles en el desierto de bardenas reales de navarra

Están ligados a los puntos de agua. Las especies más abundantes son la rana común y el sapo corredor, siendo la más importante de todas, el sapo de espuelas. También podemos encontrar el sapillo moteado, el sapo común y el tritón jaspeado, esta último ya es muy raro en la Bardena.

Los diversos estudios realizados en las bardenas reales de navarra, permiten confirmar la presencia de algunos reptiles. Por ejemplo el lagarto ocelado, culebra de escalera, culebra lisa meridional; culebra bastarda, culebra viperina y víbora hocicuda entre otros. Así mismo, a pesar de la aridez bardenera característica, se ha localizado la que podría ser la mejor población de galápago europeo de Navarra. Su importancia reside en que esta especie es el reptil con mayor categoría de amenaza en la Comunidad Foral.

Mamíferos en el desierto de bardenas reales de navarra

El total de 32 especies de mamíferos presentes en la Bardena se corresponde con:
Micromamíferos – Son 8 especies. Nos encontramos musarañita, musaraña común, lirón careto , ratón de campo, rata negra, ratón moruno, rata de agua y topillo común.
Murciélagos – Son 10 las especies representadas en Bardenas.

Macromamíferos – Son las 14 especies restantes. Encontramos erizo europeo occidental, comadreja, turón, garduña, tejón, zorro, gato montés, gineta, nutria, visón europeo, conejo, liebre ibérica, jabalí y corzo.

Aves: Hay más de un centenar de especies y los grupos más sobresalientes son los constituidos por las aves rapaces y las aves esteparias.

        Rapaces – rapaces forestales (con diez especies); rapaces rupícolas (con ocho especies); rapaces esteparias (seis especies). Entre las más características se distinguen el alimoche, el buitre leonado y el búho real, agila real, aguiluchos cenizos, pálidos y laguneros, etc.
       Esteparias. Nos encontramos a la avutarda, el sisón, el alcaraván, la ganga, la ortega, la alondra de Dupont, diferentes especies de terreras, cogujadas y collalbas entre otras.

Los Miradores: Ventanas al Paisaje

Los miradores en las bardenas reales de navarra como el Alto de Aguilares y el Balcón de Pilatos ofrecen panorámicas espectaculares del parque. Desde estos puntos estratégicos, los visitantes pueden apreciar la magnitud del paisaje y observar aves rapaces en su hábitat natural. La Punta de la Estroza, mirador excepcional de las bardena Blanca, situado en el extremo sur del Plano de las bardenas. Otro mirador excepcional sobre una panorámica de la Bardena Negra, el Valle del Ebro y el Moncayo, se encuentra en Sanchoabarca. Cabezo sobre el cual existe un pequeño poblado surgido en torno a una ermita, que pertenece al término municipal de Tauste (Zaragoza) y se encuentra en el límite entre los términos municipales de las Bardenas y de las cinco villas.

Historia

El primer privilegio que se concede fue a Arguedas en el año 1090. El Rey otorga el fuero de Arguedas. En este fuero se contempla que los vecinos de este pueblo podrán usar las Bardenas para cazar, pastorear, cultivar o recoger leñas entre otras.

Las bardenas reales de navarra se llaman así, porque el propietario histórico después de la Reconquista, fue el rey por derecho de conquista. Desde el año 1105 que el Rey Alfonso I el batallador, Rey de Aragón y también Rey de Navarra, hizo retroceder a los musulmanes. Reconquistó desde las cinco villas aragonesas todo el territorio hasta la orilla del Ebro, donde estaban las Bardenas Reales de Navarra.

En la época de la Reconquista los reyes reconquistaban e inmediatamente después se repoblaban las tierras recuperadas. ¿Cómo conseguía el Rey que los cristianos fueran habitando áreas recién conquistadas, teniendo en cuenta lo peligroso de la frontera?

Privilegios reales

Los reyes medievales incentivaban a sus súbditos con privilegios, lo que se otorgaba a modo de fueros o derechos. En esas cartas se recogían los derechos y privilegios de los que disfrutarían los colonos. En el caso de Bardenas y para los pueblos de Navarra, fue el derecho de disfrute de los recursos de las bardenas reales de navarra. Estos recursos eran, entre otros, la caza, el pastoreo, la leña, etc.

Así comenzó a crearse un grupo de beneficiarios que recibieron el derecho de uso y disfrute de las Bardenas de manos de los reyes de Navarra en la Edad Media. Después la unificación de todos los reinos medievales, desde la época de los Reyes católicos durante la Monarquía Hispánica siguieron concediendo privilegios.

En 1705 eran 22 los beneficiarios de este privilegio que se reunieron y le propusieron al Rey que les vendiera la Bardena. Fue entonces cuando Rey les vendió el usufructo a perpetuidad para los 22 entes congozantes. Desde entonces todos ellos tuvieron los mismos derechos y deberes. En 1820 los 22 se reunieron en la ermita del Yugo para aprobar las primeras ordenanzas y la primera junta de Bardenas. Desde ese momento la administración y gestión corresponde la Junta permanente de Bardenas. 

Bandoleros

Las bardenas reales de navarra están impregnadas de historias de bandoleros como Sanchicorrota, cuyas hazañas aún resuenan entre las formaciones de roca. Leyendas que hablan de un pasado turbulento donde la supervivencia y el engaño eran compañeros constantes de estos desiertos navarros. Otro bandolero del que se cuentan leyendas es Moneo. Según se cuenta, se hizo célebre al asaltar un carruaje en el que viajaba una mujer a la que le robó sus joyas. Ante esta situación la señora le dijo que una de las joyas que portaba era muy importante para ella. Ante esta situación el bandolero le devolvió la joya y le dijo que desde ese día podría decir que Moneo le había regalado aquel anillo.

Pastores y agricultores

La actividad principal a lo largo de siglos ha sido el pastoreo de ganado ovino. Desde la prehistoria ha habido un movimiento de ganados desde las Bardenas hasta los valles pirenaicos. Las bardenas han sido los pastos de invierno. En la primavera comenzaba la trashumancia hasta los valles pirenaicos, donde el ganado se alimentaba de los pastos frescos tras las nieves invernales. Tras el verano en septiembre otra vez recorrían el camino de vuelta utilizando las cañadas Real de los Roncaleses y la de Tauste-Andía, retornando a las Bardenas Reales a pastar durante el invierno.

A principios del siglo XX, los agricultores de los pueblos congozantes , comenzaron a roturar las bardenas reales. La finalidad era la de cultivar en secano y extraer productividad a estas tierras. Actualmente más de la mitad de las Bardenas son campos de cultivo que se trabajan en régimen de año y vez.

Conservación y Futuro

La conservación de las bardenas reales de navarra es un desafío continuo. La gestión sostenible del turismo y los recursos naturales son vitales para preservar este entorno único. La protección de las Bardenas no es solo una responsabilidad local, sino un legado para la humanidad. En necesario conseguir que la población pueda disfrutar del desierto de las bardenas y al mismo tiempo que mantenerlo y preservarlo. Es un reto que corresponde a todos, primero los gestores, segundo los vecinos de los pueblos y tercero los visitantes en general. Tras haberse convertido en Parque Natural en el año 1999, bardenas debería haber aprobado un plan de uso en el plazo de un año. En el futuro deberán aprobar una normativa que regule y preserve, al mismo tiempo que potencia, el disfrute y la visita de los ciudadanos.

Conclusión

Las Bardenas Reales de Navarra son una maravilla geológica, un paraíso de biodiversidad y un lienzo de historias y leyendas. Este parque natural es un recordatorio de la belleza natural y geológica de nuestro planeta.

Primero fueron millones de años de modelado del paisaje por la acción del agua. Millones de años después llegó el hombre que comenzó a explotar sus recursos durante milenios.

Como consecuencia de esta acción conjunta se ha dado como resultado lo que hoy podemos ver y visitar.

El gran reto actual para todos nosotros es la preservación. De esa manera, las generaciones futuras, tendrán la posibilidad de conocerlo sin cambios. La preservación de este paraje es obligación de toda la sociedad y debemos poner todo nuestro esfuerzo en conseguirlo.  

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